Che cos'è il dolore cronico?
Si può parlare di dolore CRONICO quando questo è presente da più di 4-6 mesi, indipendentemente dall'area del corpo dolente. Quando il dolore è presente per così tanto tempo tende a cronicizzare, cioè a diventare sempre più resistente alle terapie.
Perché è così difficile farlo passare una volta che si è cronicizzato?
Questo succede perché alla lunga il cervello si "abitua" allo stimolo doloroso e in un certo senso inizia ad aspettarselo in ogni movimento, a prescindere dallo stato di guarigione del distretto corporeo. Alla lunga le aree del cervello relative alla sensazione di dolore si espandono e si iper-eccitano al minimo stimolo. Ed è per questo motivo che spesso i trattamenti classici falliscono.
Nella mia attività di fisioterapista mi sono imbattuto spesso in casi complessi di dolori cronici, sono solitamente di difficile interpretazione, i pazienti magari hanno già girato molti specialisti e fatto moltissimi esami strumentali pur senza arrivare ad una diagnosi certa nei quali spessissimo la componente cognitiva gioca un ruolo fondamentale.
Allora come si interviene su questo tipo di dolore?
L’intervento fisioterapico sul sistema cognitivo ha una grande validità se siamo in presenza di problematiche croniche in quanto moltissime ricerche di Neurofisiologia e Psico-Neuro-Endocrino-Immunologia (PNEI), stanno dimostrando scientificamente la correlazione che c’è tra corpo (soma) e mente (psiche). Da qui il concetto di Psico-Somatica.
In fisioterapia la ricerca scientifica sui meccanismi del dolore, a livello cerebrale, sta evidenziando che la percezione del dolore cronico e la sua intensità dipendono molto dagli aspetti cognitivi, psichici ed emotivi della persona. Un corretto stile di vita, attività fisica (meglio se all'aperto), la qualità del sonno, l'alimentazione ecc.. sono i migliori farmaci in questo senso.
Per questo motivo nel mio lavoro cerco di integrare questi aspetti, ad esempio ponendo l’attenzione sulla situazione globale della persona e sulla Gestione dello Stress.